Utskiftninger i KIF-stallen
Etter en hel midtbane har forsvunnet siden forrige sesong er ungguttene viktigere enn noensinne for KIFs A-lag.
Se nøye på dette bildet. For tre av ungguttene som spilte telemarkmesterskapet (TM) for juniorer i slutten av november var dette siste kamp for Kragerø IF Fotball. Kragerøguttene Martin Hegland og Mathias Bendiksen Krafft samt gjersdølen Jonas Heiland meldte alle overgang til Odd før jul. Der har de foreløpig gjort det så bra at de ble tatt ut i 22-mannstroppen til Odds junior elitelag - forøvrig sammen med Thomas Grøgaard. Der vil de fire tidligere KIF-spillerne få tøff matching i nye 3. divisjon.
Talentutviklere
Forrige sesongs A-lagstrener Tom Knudsen, som for øyeblikket fungerer som en slags sportslig leder er fornøyd med at hele fire tidligere kragerøspillere er en del av elitelaget til Odd.
- Dette beviser at KIF Fotball jobber godt med talentutvikling. Vi må ta det som en tillitserklæring at Odd henter spillere år etter år fra talentfabrikken i Kragerø. Men det er klart at vi gjerne skulle ha beholdt de i KIF noen år til. Vi må bare ønske de lykke til i Odd og Skien sier Tom Knudsen i KIF Fotball.
Nye Kragerø
Ungguttene Sebastian Holte Aasen, Bjørn Egil Johansen, Joakim Solli og Preben Hegland er unge spillere trener Knut Nilsen skal bygge nye Kragerø rundt. Siden flere av spillerne fra i fjor har forsvunnet blir de allerede erfarne ungguttene enda viktigere denne sesongen. KIF har blant annet mistet en hel midtbane siden verken Dan-Richard Knudsen, Espen Kristensen, Dag Marius Nitschke eller Mathias Bendiksen Krafft blir å finne i gult neste sesong. Forrige sesongs keeper Magnus Asbergson satser på håndball og er også borte.
- Men vi har fortsatt mange talenter igjen i klubben, både rundt a-laget/juniorlaget, og videre ned i de yngste klassene. Jeg håper at unggutter som Sebastian Holte Aasen (19), Joakim Solli (18), Bjørn Egeil Johansen (18), Preben Hegland (18), Gunnar G. Hiis (17) og Moritz Münch (17) vil fortsette framgangen under det nye trenerteamet vårt, sier Tom Knudsen.
Forsterkninger
Det er viktig for A-laget at rutinerte spillere som Espen Nygaard, Marius Wilhelmsen og superveteran Stig Isaksen går på en ny sesong i den gule KIF-trøya.
- Disse vil utfylle ungguttene med sin erfaring, sier Knudsen.
Fem nye spillere har så langt takket ja til Kragerø: Angrepsspiller Abraham Tekle (22) gjør come back etter en liten gjestevisitt, mens midtbanespiller Christopher Sørum (26) kommer fra Teie i Tønsberg. Christopher har ikke spilt på et par sesonger, men er i full trening og håper å kommme i form i løpet av vinteren. Arne Kristian Øvland (26) er forsvarsspiller og kommer fra porsgrunnsklubben Herøya. Både Christopher og Arne Kristian jobber på Weifa, men begge to bor i Porsgrunn.
Spennende
En ung spiller har også tatt turen til Kragerø fra Stathelle fotball.
- Vi har fått en spennende unggutt i midtbanespiller Kim Kimerud (20). Han var i søkelyset til 3. divisjonsklubben Tollnes, men valgte KIF. Det er vi meget glade for, sier Knudsen.
Kimerud bor for øvrig på Feset i Bamble, og har dermed kort reisevei til stadion. Unge Oscar Fossen (18) kommer fra Sannidal, og er en treningsvillig unggutt som kan bli aktuell for A-laget.
USA-farerne
- Vi har også hatt en prat med Karl Felix Bendiksen Krafft, om mulig spill for oss på slutten av vår-sesongen, og starten på høstsesongen. Han studerer og spiller fotball i USA, men er hjemme i Kragerø i sommer. "Kalle"er positiv til dette, selv om det ikke er gjort noe avtale på det nå. Vi har også en muntlig avtale med Matin Nyberg, om å se på mulig spill i sommer og starten på høstsesongen, slik som ifjor. Også han studerer i USA, sier Tom Knudsen.
Forsterket
Når det gjelder trenerteamet er Knut Nilsen i full sving med treningene nå. Med seg har han juniortrener Erik Faaberg. Erik fungerer også som hjelpetrener rundt a-laget. Det er også håp om at den godeste Faaberg kan bli spillerklar utover sesongen til a-lagsspill. Men føreløbig setter kneskaden han ut av trening.
Knut Nilsen har også fåttmed seg nåværende skotfosstrener, og fjorårets porstrener Vetle Odden i trenerteamet. Vetle Odden skal lede laget en trening i uka. Vetle er spesialist på talentutvikling, og gleder seg til å trene alle talentene i a-troppen til KIF. Vetle var tidligere trener for kretslaget og kjenner godt til flere av unguttene i KIF. Klubben jobber nå på spreng med å få til en keepertrener og en keeper, det er ikke til å legge skjul på at en kapasitet som Tore Stenshagen hadde vært midt i blinken som keepertrener.
- Desverre sliter vi akkurat nå på keepersiden, trenerne ønsket å satse på Theodor Knudsen (17) og Einar Andre Ekker (18) i mål. Theodor valgte helt plutselig å gi seg i mangel på motivasjon, en kneskade satt han lenge ut av spill, han har siden slitt med å finne tilbake til den rette gnisten. Einar sliter med en vond arm, det gjør han uaktuell i perioder. Akkurat nå er vi i villrede rundt keepersituasjonen, avslutter Tom Knudsen i KIF Fotball.
PS
Kragerø stiller i vinter opp i Skotfoss vinterturnering. Første kamp er førstkommende tirsdag mot 5. divisjonskollega Borg. Andre lag de møter der er Eidanger (5. div) og G 16-kretslaget. Disse utgjør pulje 1. I den andre pulja stiller Skotfoss (4. div) med kragerøguttene Sandro Occipinti og Sigurd Nilsen i spissen, Klyve (4. div), Skidar (5. div) og Langesund (5. div).
